La présentatrice de la chaîne gouvernementale Syrian TV Hala Jerf fait partie de la dernière campagne d’arrestations annoncée par le ministère syrien de l’Intérieur. Elle a été emprisonnée ce samedi 30 janvier 2021 avec huit autres personnes par les forces de sécurité. L’opération a été menée dans le cadre “des efforts pour combattre la publication, et la transmission de fausses nouvelles ou de rumeurs malveillantes” en ligne, explique le ministère de l'Intérieur. La journaliste avait partagé une série de publications sur son compte Facebook, dont l’une dénonçait les conditions de vie dégradées et le retour à "l'âge de pierre” dans les zones contrôlées par le gouvernement syrien.
Interrogé par les médias locaux, le président de l’Union des journalistes syriens (liée au gouvernement) Moussa Abdelnour a confirmé que la journaliste était visée par une enquête en vertu de la loi sur la cybercriminalité qui interdit toute publication affaiblissant le “sentiment national” ou la diffusion d’informations “portant atteinte au prestige de la nation”. Moussa Abdelnour a également assuré que le syndicat des journalistes accompagnerait Hala Jerf lors des interrogatoires.